COVID-19
Ja; dit is erg
Raak niet in paniek, maar veeg de waarschuwingen voor de volksgezondheid I.V.M. Coronavirus niet weg. Er ontstaat consensus dat inperking een paar weken geleden misschien nog mogelijk was, maar niet langer realistisch is. Hoewel China ons al tijd heeft gekocht, hebben we die niet efficiënt gebruikt. We zijn de pandemische fase ingegaan, die zal worden gevolgd door seizoensgebonden herhaling van de ziekte tenzij en totdat we een vaccin hebben (dat kan nog 18-24 maanden duren, als we geluk hebben). Verder suggereert recent bewijs dat asymptomatische mensen die dragen zijn van het virus het ook kunnen verspreiden. Dit maakt het veel moeilijker om het virus in te perken en ‘sociale distantiëring’ nog belangrijker.
Dit is geen normale griep
Zelfs niet in het beste geval
De schatting van de Wereldgezondheidsorganisatie van een sterftecijfer van 3,5% is een gemiddelde voor alle leeftijdsgroepen. Volgens directeur van het Center for Disease Control and Prevention (Amerikaans instituut voor volksgezondheid) Dr. Robert Redfield, vertonen tot 25% van de gevallen geen symptomen, maar zijn ze wel besmettelijk. COVID-19 is waarschijnlijk drie keer meer besmettelijk dan griep. Data uit Ijsland suggereert dat zelf tot 50% van de gevallen asymptomatisch zijn. Er bestaat een zeer sterke consensus dat personen van 60 jaar en ouder en mensen met onderliggende aandoeningen het meest worden getroffen.
Eerder in de epidemie was er hoop dat 3,5 procent schromelijk werd overschat, maar naarmate het bewijsmateriaal blijft opduiken, is er afnemende steun voor die hoop. De cijfers uit Zuid-Korea zijn tot nu toe de meest optimistische ter wereld (0,7% gevallen waren dodelijk). Echter, a) de Zuid-Koreaanse bevolking is gemiddeld jonger en b) Zuid-Korea (in tegenstelling tot de VS) heeft vanaf de vroegste stadia van de uitbraak alles goed gedaan: zij hebben op grote schaal testen gedaan in combinatie met radicale transparantie, publieke steun en briljante drive-through-testen!. Als deze stam van het coronavirus op andere virussen lijkt, kunnen agressieve maatregelen die de overdracht verminderen, ook de gemiddelde ‘dosis’ verlagen van virale deeltjes die een bepaald geval veroorzaken; dit kan de gemiddelde ernst van de ziekte verminderen en het algehele sterftecijfer verlagen. De tijd zal het leren.
Bovendien, zelfs als het echte Covid-19-sterftecijfer zo laag is als 1% zoals tot nu toe met de Diamond Princess, dan zou dat al tien keer hoger zijn dan een typische seizoensgriep.
De 61.099 griepgerelateerde sterfgevallen in de VS tijdens het griepseizoen 2017-2018 bedroegen 0,14% van de geschatte 44,8 miljoen gevallen van influenza-achtige ziekte. Er waren ook naar schatting 808.129 griepgerelateerde ziekenhuisopnames, dat is een percentage van 1,8%. Veronderstel een uitbraak van Covid-19 van vergelijkbare omvang in de VS, vermenigvuldig het aantal doden en ziekenhuisopnames met vijf of tien, en je krijgt een aantal echt enge cijfers: 300.000 tot 600.000 sterfgevallen en 4 miljoen tot 8 miljoen ziekenhuisopnames in een land met 924.107 bemande ziekenhuisbedden [voor alle ziekten gecombineerd].
Bij de meeste mensen resulteert besmetting in een milde maar nog steeds overdraagbare ziekte; zo verspreidt het zich. Degenen die een ernstige vorm krijgen, worden heel hard geraakt. Sterfte is niet het volledige plaatje: Italië meldt dat 10% van de gevallen niet alleen ziekenhuisopname maar ook intensive zorgen nodig heeft - en ze hebben die zorg nodig gedurende een periode van 3-6 weken. Dit is niet houdbaar.
Focus op het belangrijkste
Er is veel geschreven en gespeculeerd over de “ware” snelheid; we bevinden ons echter nog in de vroege fase van de pandemie en het kan nog jaren duren om de exacte cijfers te bepalen. MAAR we weten dat het ergens ligt tussen 0,5% en 4 procent sterfte; dit cijfer is meer dan voldoende bewijs om doortastende, onmiddellijke, grootschalige preventieve maatregelen te rechtvaardigen. Verreweg het belangrijkste is om de curve van de epidemie af te vlakken. Zo blijven onze gezondheidssystemen het aankunnen en krijgen de wetenschappers de tijd om vaccins en behandelingen te onderzoeken.
Het is hier al
Ga ervanuit dat het virus al in je stad / gemeente / werkplaats / kerk / etc. aanwezig is. Het is vrijwel zeker “hier” en het is gewoon nog niet gedetecteerd vanwege het tekort aan tests. Bovendien zijn er 6 staten in de VS die nog steeds geen één laboratorium klaar hebben om de test uit te voeren, zelfs als ze al testen in handen hadden. Schattingen uit Italië zijn dat bij de eerste uitbraak het aantal daadwerkelijke infecties vier keer hoger lag dan het aantal gevallen dat men toen kon aantonen. Cryptische overdracht in de gemeenschap gebeurde al weken voordat het virus gedetecteerd in Seattle. Seattle en Stanford doen geweldig werk om aan de slag te gaan met hun eigen testkits; ongeveer 5-7% van de tests in Seattle is positief en iedereen (met indicatie van een arts) kan worden getest.
Gefrustreerd door het gebrek aan testen als gevolg van het probleem met de door CDC ontwikkelde kit, begon de Seattle Flu Study een intern ontwikkelde test te gebruiken om COVID-19 op te sporen in monsters van mensen die negatief waren getest op griep. Dat werk - toegestaan omdat het onderzoek was - ontdekte de besmetting bij een tiener uit Snohomish County.
(Omwille van de volksgezondheid publiceert de Universiteit van Washington deze resultaten). Tot dusver hebben alleen UW en Stanford vooruitgang geboekt met hun eigen (niet-CDC) testen; beide instellingen hebben het mandaat gegeven dat colleges worden verplaatst naar alternatieven voor afstandsonderwijs. Dat spreekt voor zich; meer universiteiten zouden dit voorbeeld moeten volgen. Dat gezegd hebbende, professoren hebben de technologie en ondersteuning nodig om deze overstap te maken.
Onderwijsgemeenschappen die weinig middelen hebben (zonder laptops of internet), zouden deze switch het moeilijkst vinden. Dus laten we beginnen met die universiteiten (en disciplines) voor wie deze overstap niet zo’n grote ontbering is. Er is geen one-size-fits-all interventie, maar snelheid is de sleutel. Hoogleraren, wacht alsjeblieft niet tot je universiteitsadministratie de beslissing voor de hele campus neemt. Ga uit eigen beweging over op een op afstand gebaseerde optie. Bekijk deze tips voor online lesgeven in een mum van tijd.
Geen enkel land is volledig voorbereid, ook de Verenigde Staten niet
Hoewel het WHO’s JEE rapport van 2016 de Verenigde Staten zeer goed beoordeelt voor een noodsituatie voor de volksgezondheid, heeft een onderzoek van de Johns Hopkins University opgemerkt dat “er grote gaten lijken te bestaan in de planning van pandemische influenza en andere plannen voor het uitbreken van besmettelijke ziekten bij de ziekenhuizen”. Volgens de prognoses van IHME van 1 april “wordt voorspeld dat de VS in totaal 262.092 ziekenhuisbedden nodig heeft (39.727 voor ICU) en 31.782 ventilatoren om COVD-19-patiënten te ondersteunen. Deze vraag naar ziekenhuismiddelen zou kunnen leiden tot een landelijk tekort van in totaal 87.674 ziekenhuisbedden en 19.863 ICU-bedden gezien de huidige COVID-19-trajecten.” We hebben simpelweg niet de apparatuur, training of berichtgeving en we moeten snel groeien. Niemand is genoeg voorbereidt. Daarom zijn jouw keuzes vandaag zo belangrijk.
Degenen onder ons met collega’s in Noord-Italië (de zwaarst getroffen regio) weten dat ze uitzonderlijke artsen, dokters voor infectieziekten en immunologen hebben. Ze hebben ook effectief universele zorg, dus dit is geen verhaal over de ontwikkelingswereld dat niet relevant is voor de Amerikaanse situatie.
Bepaalde beleidsmaatregelen zijn effectiever voor pandemische controle
- Universele gezondheidszorgdekking.
- Universeel gegarandeerd betaald ziekteverlof.
- Betaalde ziekteverlof duur van 4-6 weken.
- Gegarandeerd betaald verlof om te zorgen voor zieke gezinsleden.
- Gecoördineerde financiële of operationele ondersteuning voor mensen die zelf in quarantaine moeten gaan.
- Polissen die verzekeraars stimuleren om zorg te verlenen in plaats van achter te houden.
- Beleid dat zorg scheidt van werk. (Anders wanneer mensen ziek worden, zijn ze ook kwetsbaar voor faillissement of wanneer werklozen toegang tot de gezondheidszorg verliezen. In een pandemiejaar zijn beide verwoestend.)
- Duidelijke, waarheidsgetrouwe en transparante openbare berichten op alle niveaus over de ernst van de dreiging en wat gewone mensen kunnen doen om te helpen.
Het feit dat een dergelijk beleid in sommige landen niet eerder bestond, bemoeilijkt het gedrag dat nodig is om #flattenthecurve.
Dit is een mooie samenvatting hier van de volksgezondheidsmaatregelen die ook essentieel zijn voor een effectieve reactie op de pandemie.
Er is hoop. Jij bent die hoop. Dat is het werk waarvoor je wordt opgeroepen.
Je kunt helpen door de volgende richtlijnen zoveel mogelijk te volgen. Hoe eerder de voorzorgsmaatregelen worden genomen, hoe meer voorzorgsmaatregelen worden genomen, hoe meer levens worden gered. Zo eenvoudig is het. Verwacht dat de onder-responders van gisteren de over-responders van vandaag zijn. Weersta de drang om te panikeren of de hoop op te geven. De sleutel is om kalm te blijven en het vaste werk van infectiebeheersing te doen en anderen aan te sporen dit voorbeeld te volgen.
Van een dierbare vriend in Peking: ‘Blijf zo ver weg van de angst en hysterie die je steden zou kunnen treffen. Gebruik wijsheid, maar laat het geen leeg excuus worden om je medemensen niet lief te hebben. Kies vrijgevigheid in plaats van hamsteren. En op die echt moeilijke dagen (of misschien na het bekijken van te veel nieuwsberichten) de muziek luid zetten en dansen! Vier de goedheid! Het is er, het zal blijven en je kunt er een katalysator voor zijn! “